振幅変調（AM）とは、キャリアと呼ばれる1つの信号（通常は0ボルトの上下に振れるオーディオ信号）の振幅、つまり音量を、モジュレーターと呼ばれる2つ目の信号で変化させる技法の名前です。典型的な振幅変調（AM）では、正の電圧（たとえば0vから5v、あるいは1vから2vのようにもっと小さい範囲）を持つローフリケンシー・オシレーターを、ボルテージコントロールド・アンプのコントロール入力に送り、通過するオーディオ信号にビブラートを加えます。技術的には、これは2クアドラント・マルチプライヤー（モジュレーター）と呼ばれます。モジュレーション信号の負の振れはすべて無視されるためです。トレモロをパッチするときは、LFOの波形の下側の振れで音が途切れないように、LFOにオフセット電圧が加わっていることを確認する必要があるかもしれません。
振幅変調の特別な場合が、リング変調（バランスド変調）です。本当にマニアックな言い方をすれば4クアドラント変調で、キャリアとモジュレーターの両方がバイポーラー、つまり0vの上下に振れます。その結果、倍音が通常たどる基音の上のオクターブに基づく「音楽的な」間隔には従わない、より複雑な成分音が得られます。つまり、モジュレーション周波数がキャリアの周波数に足されるとともに引かれ、生じた倍音が元のキャリアとモジュレーターに取って代わります。たとえば、キャリアが600Hzの正弦波（基音のみ）で、モジュレーターが100Hzの正弦波だとします。結果は、500Hzと700Hzに周波数成分を持つ音になります。
はい、オーディオレートの振幅変調も可能です。結果は少し異なります。新しい和と差の倍音が得られる点は同じですが、その強さはリング変調の半分です。ただし、キャリアも最大の強さのまま残ります。技術的な詳しい説明はこちらをクリックしてください。
