この包括的な呼び方は、Moog、Arp、EMLといった東海岸（East Coast）の企業（および、Roland、Korgのような「極東」の企業）が先駆けとなった、最も一般的なシンセサイザー構成に使われます。この構成では、ノコギリ波や矩形波のように豊かな倍音を含む波形を出す1基以上のオシレーターをフィルターに通して一部の倍音を取り除き、さらにアンプに通してノートの音量を整えます。フィルターがオシレーター由来の倍音を減らす（引き算する）ため、この方式は減算合成とも呼ばれます。イーストコースト系のシンセサイザーは、オルガン式の白鍵と黒鍵（black & white）のキーボードや、4ステージのADSR型エンベロープを備えていることも多いです。今日では、同じシステムの中でイーストコーストとウェストコーストの両方のアプローチを混ぜて使うのが一般的です。
