このタイプのフィルターは、カットオフ（コーナー周波数）より上の倍音はそのまま通し、それより下の倍音は、カットオフからどれだけ離れているかに応じてレベルを下げます。12dB/oct（デシベル／オクターブ）のハイパスフィルターでは、カットオフ周波数の1オクターブ下（言い換えれば、カットオフ周波数の2分の1）の倍音は12 dBレベルが下がり、カットオフの2オクターブ下（周波数が4分の1）の倍音は24dB下がり、以下同様です。
ハイパスフィルターは通常、基音や低次の倍音よりも高次の倍音のほうがはるかに強い、明るい音を作るために使われます。たとえば、ハープシコードの音です。（えっ、ハープシコードを弾いたことがないんですか？ すみません。これを習ったときに教わった例で、いまだに忘れられないんです。ハープシコードが流行していた数百年前にいたわけではありませんよ。そこまで年寄りではありません。話が脱線しました……）