パラフォニック・シンセとは、演奏されたすべての音が、1つのフィルター（VCF）と1つのアンプ（VCA）を通るシンセのことです。ポリフォニック・シンセの黎明期には広く使われた方式で、演奏する音ごとに別々のオシレーター（「ストリングス・シンセ」などでは、オルガンのような周波数ディバイダー）を使い、それらをミックスしてから、1つのフィルターとアンプに通して音を整えていました。モノフォニック・シンセの中にも、2〜4音を独立してオシレーターのピッチにコントロールできる一方で、フィルターは1つのままというものは珍しくありませんでした。これはコードには非常に有効ですが、他の音を押さえたまま新しい音を弾くと、すべての音がまとめて再度アーティキュレートされてしまうため、必ずしもうまくいくとは限りません。モジュラーのMIDI-CV/ゲート・コンバーターの中には、デュオフォニックモードや、それに類するパラフォニックモードに対応しているものがいくつかあります。
デュオフォニック、モノフォニック、ポリフォニックといった用語を、かなり大まかに使うユーザーもいれば、正確な使い分けを重視するユーザーもいます。モノフォニック、ポリフォニック、パラフォニックの決定版とも言える比較については、シンセ史家として知られるMarc Dotyのこの投稿をぜひお読みください。
