OTA（オペレーショナル・トランスコンダクタンス・アンプ）回路は、入力電圧を出力電流に変換する回路です。飽和（クリッピング）を起こしにくく、帯域幅も良好で、「温かい」サウンドでも知られることから、人気のあるアンプ設計です。そのため、VCA（電圧制御アンプ）に使われているのをよく見かけます。由緒あるCA 3080チップ（その後3280、さらに13700チップに取って代わられました）はOTA設計であり、初期の多くのシンセ回路に登場しました。実際、私は70年代に設計されたGentle Electricのカスタムキャビネットを持っていますが、中は3080ベースのVCAでぎっしりです。OTA回路は、ディスクリートトランジスターで設計することもできます。
前述のとおり、「OTA」の「トランスコンダクタンス」とは、入力の電圧を出力の電流に変換する過程を意味します。電流は抵抗の逆数と考えることができるので、本質的には、フィルターなどの回路に電圧制御を加えることを可能にする、非常に便利な電圧-抵抗変換デバイスだと言えます。Prophet 5の初期バージョンに使われたSSMチップから、初期のRolandシンセのフィルター、悪名高いKorg MS-20のフィルターに至るまで、多くの名機のフィルターがOTA設計に基づいています。Arp 2500やEML-101のような初期の大物は、3080のような便利なチップを使わず、ディスクリート部品で作ったOTAフィルターを搭載していました。一般に、OTAベースのフィルターを売り文句にしている場合、たいていは「温かい」サウンドであることを意味します……ただしMS-20のフィルターのクローンは例外で、こちらはもっと薄く、エッジの効いた音です。実際のところ、OTAは回路設計をより簡単で効率的にしてくれるので、その本当の影響はサウンドではなく利便性にあります。
