ボコーダーは、ある音の倍音構造を別の音に刻み込もうとするものです。モジュレーターとなる音を一連の周波数帯域に分解し、エンベロープフォロワーで各帯域の内容の強さを測定します。次に、2つ目のキャリア音を、通常はモジュレーターに使った周波数帯域と同じに調整されたバンドパスフィルター群に通し、エンベロープフォロワーの出力で、バンドパスフィルターを通過できるキャリア信号の強さを制御します。
そうした理論はさておき、これはシンセに「歌わせる」ための仕組みです。シンセサウンドに歌声を刻み込むわけです（Mr. Blue Sky や似たような曲を思い浮かべてください）。ただ、ボコーダーは一般に、さまざまな音を掛け合わせて面白いサウンドを作るのにも使えます。たとえば私はよく、リズムトラックをモジュレーターに、アンビエンスや朗読をキャリアにして使います。
