モジュラーシンセサイザー内でやり取りされる主要な信号タイプのひとつです。新しいノートを始めるとき（たとえばキーボードコントローラーのキーを押したとき）や、シーケンサーが次の「ステージ」つまりノートに進むときに、通常5ボルトのハイレベルに跳ね上がります。ゲートは通常、ノートの継続中（つまりキーを押さえている間）はそのレベルを保ち、ノートが終わるとき（つまりキーを離したとき）に、通常は0ボルト、場合によっては–5ボルトなど別の値である待機レベルへ、急に落ちます（「ローになる」といいます）。
実際には、ゲート信号を一般的なエンベロープジェネレーターに送ると、ゲートの始まり（「ハイになる」とき）がエンベロープにアタックとディケイのステージを進ませます。ゲートがハイの間、エンベロープはサステインレベルにとどまり、ゲートが再びローになると、エンベロープはリリースステージに移ります。