このモジュールは、音の音量の輪郭を追いかけ、その音量の変化に対応した電圧を出力します。たとえば、叩いたドラムやつま弾いたギターの音をエンベロープフォロワーに送ると、出力電圧はそのノートの音量（どれだけ強く叩いたか、弾いたか）に応じた高いレベルへ即座に跳ね上がり、音が減衰して無音になるにつれて、その電圧もゼロへ戻っていきます。この信号にはたいてい多少のスムージングがかかっており、神経質で不安定な動きにならないようになっています。
エンベロープフォロワーには、入力信号の音量が一定のレベルを超えるとハイになり、そのレベルを下回るとローに戻るゲート出力も備わっていることがよくあります。出来のよいものにはイコライザーやフィルターのステージも備わっていて、特定の周波数帯域だけを追従できます（ミックスされた信号から単一の楽器や音を拾い出すのに便利です）。