制御電圧という概念は、モジュラーシンセサイザーの根幹にあります。基本的な考え方は、アナログの電圧レベルでモジュールの機能やパラメーターを制御するというものです。たとえば、ある制御電圧でオシレーターが鳴らすピッチを決め、別の制御電圧で、その信号が電圧制御アンプを通ったあとの音量を決めることができます。
CVは制御電圧を指す最も一般的な略称です。たとえば、シンセサイザー・モジュールが「フィルター・レゾナンスのCV」を備えていると言う場合、フロントパネルにある通常のノブだけでなく、レゾナンス（フィードバック）の量を制御する制御電圧の入力があることを意味します。