数字と略語によるこの表記（dB/oct ＝ オクターブあたりのデシベル）は、フィルターの周波数特性を表すのによく使われます。フィルターには通常、カットオフ周波数（コーナー周波数）が設定されており、そこを通過する信号の周波数スペクトルを減衰させます。カットオフ周波数から1オクターブ離れるごとに、音量が18デシベルの倍数ずつ小さくなります。
18dB/オクターブのフィルターは、フィルター設計のポール1つにつき6dBの減衰になることから、よく「3ポール」フィルターと呼ばれます。このフィルター特性は、ヴィンテージのRoland TB-303やEMSのシンセサイザーと最も結び付けられており（実際には、どちらも4ポール設計でしたが）、TB-303のアシッド系ベースラインを、楽器名を出さずに指すための隠語としてもよく使われます。